No processo de tratamento de efluentes por lodo ativado, os lodos primário e secundário representam subprodutos importantes e valiosos.

A maioria dos lodos consiste, em parte, de material orgânico, o qual é passível de degradação por microrganismos. Esta propriedade pode ser utilizada como a base para os processos de tratamento em que o oxigênio fornecido ao lodo úmido promove atividade biológica aeróbica, e decomposição do material orgânico em CO₂ e água, reduzindo assim a presença de sólidos no lodo. Este recurso pode eliminar a necessidade de um tratamento alternativo do lodo ou custos de descarte.

O oxigênio de alta pureza pode ser utilizado de forma bem-sucedida para acelerar a digestão do lodo e, dentro do processo de lodo ativado, promover a digestão do lodo in situ.

A utilização de oxigênio em substituição ao ar eleva a temperatura de um processo de digestão aeróbico, permitindo fácil manutenção de condições termófilas, se necessárias para desinfecção do lodo.